Por Iván Orozco

GLENDALE, Arizona -La etapa de Grupos de la Copa Oro acabó el domingo, pero no antes de que la última parte diera una vuelta a los acontecimientos.

Las posiciones del grupo C acabaron como la mayoría esperaba.

México ganó su grupo con siete puntos después de que un empate con Panamá y los triunfos contra Nicaragua y Guadalupe, el último de 2-0 fue una excursión dominical en el estadio de la Universidad de Phoenix.

Guadalupe cerró con seis puntos en el segundo lugar. Panamá se escurrió dentro de los cuartos de final ganando 4-0 el domingo, y poniendo camino a casa a Nicaragua, que acabó último sin anotar un solo gol en el torneo.

Pero a principios de esta semana las cosas no parecían tomar esa dirección.

México venía una noche peculiar después del empate con Panamá en Houston y parecía estar luchando..

Guadalupe estaba en la punta del Grupo y se le consideraba un competidor serio contra México.

Panamá y Nicaragua todavía tenían una oportunidad en la siguiente ronda.

Pero Nicaragua no pudo superar el desafío y la tarea de participar en su primer torneo internacional con jugadores que son virtualmente aficionados y fue eliminado.

México, Guadalupe y Panamá continuarán en el torneo el próximo fin de semana.

México hará frente a Haití y Guadalupe juega con Costa Rica en Dallas, mientras que Panamá viaja a Filadelfia para el encuentro contra Estados Unidos.

De los tres equipos del grupo C, México es el que ha resucitado más en la tabla de posiciones.

"Hemos aprendido que no debemos jugar bajo presión," dijo el técnico Javier Aguirre de México. "Necesitamos descansar un poco. No funcionamos bien cuando estamos bajo presión. Pienso que hasta cierto grado hemos conseguido librarnos de eso hoy. El domingo próximo cuento con que tengamos un equipo mexicano recuperado porque estará descansado."

Después lo que puede ser considerado una caminata áspera los jugadores mexicanos dijeron que pueden sacar mucho del juego de Grupos.

Aguirre es el primero en señalarlo.

"Hemos ganado confianza. Quizás en los dos últimos partidos éramos un equipo bajo mucha presión," dijo Aguirre, que no estará en el campo para dirigir al Tri contra Haití mientras sirve una suspensión de tres juegos. "Pienso que hoy los jugadores jugaron sin tensiones, especialmente en el primer tiempo. Eso nos sacó un buen peso de los hombros. Pienso que hemos ido de un poco a más. Espero que continuemos así hasta el final del torneo."

Ahí es donde Panamá quisiera estar también después de combatir todas las probabilidades y clasificarse a pesar de la derrota frente a Guadalupe y su empate con México.

"El primer juego contra Guadalupe fue una sorpresa, perdimos y entonces tuvimos que hacer frente al resistente equipo de México," dijo el delantero Blas Perez de Panama. "Pero los jugadores estaban motivados para ese partido y sacamos un buen resultado contra ellos. Estaba en nosotros tener cuidado con Nicaragua, y ahora nos sentimos más motivados todavía con el compromiso que viene a continuación."

Panamá alcanzó la final de la versión 2007 del torneo donde perdió por penales frente a Estados Unidos.

¿Panamá buscará la redención o el desquite?

"El desquite," dijo Perez. "Pero también, en realidad, es muy motivador jugar contra un equipo como Estados Unidos, que es uno de los mejores equipos de esta región."

A Guadalupe no le complació perder ante México, pero sabía que un final en segundo lugar los pasaría a la ronda siguiente.

Los Gwada Boys probablemente probaron en su excursión por la semifinal de 2007 que no eran una coincidencia, pero eso no es seguro hasta que Guadalupe pueda repetir su resultado anterior.

La prioridad del entrenador Roger Salnot de Guadalupe no está en poner fin a lo incierto, sino en vencer a un equipo "sólido y preparado" como es Costa Rica.

"No vinimos a jugar para calificar a los cuartos de final," dijo Salnot en francés a través de un intérprete. "Hay mucho más trabajo por hacer."